Se você é fã de filmes sobre super-heróis, 2023 definitivamente não foi seu ano. Em novembro, “The Marvels” registrou o pior fim de semana de estreia na história de 15 anos do Universo Cinematográfico da Marvel, e “Aquaman and the Lost Kingdom” teve um desempenho ainda pior durante o feriado de Natal, arrecadando apenas 40 milhões de dólares em um fim de semana de quatro dias.
Esses são números terríveis para qualquer grande lançamento de estúdio, especialmente para sequências de filmes que arrecadaram mais de 1 bilhão de dólares mundialmente. Apenas dois filmes de HQs chegaram ao Top 10 do ano: o terceiro filme de “Guardiões da Galáxia”, em quarto lugar com 845 milhões de dólares em bilheteria mundial, e “Across the Spider-Verse”, dois lugares abaixo, com 690 milhões de dólares.
Este foi o pior desempenho para o gênero desde 2015, sem contar o ano de 2020, interrompido pela COVID. “Aquaman and the Lost Kingdom” provavelmente subirá na lista, mas, como está, os três filmes de pior desempenho no universo da DC Comics foram todos lançados em 2023. É um tropeço realmente chocante para o que, até um ano atrás, ainda parecia um fenômeno cultural imparável.
A interpretação mais otimista que se pode dar a esse colapso súbito é que é o equivalente na indústria cinematográfica a uma correção do mercado de ações, desiludindo grosseiramente a Disney e a Warner Bros da ideia de que podem lançar produtos de super-heróis de qualidade inferior e esperar que os fãs acorram por um senso de dever.
O forte desempenho de “Across the Spider-Verse” e do “The Batman” do ano passado (771 milhões de dólares) indica que o público não está cansado de todos os filmes de super-heróis, mas especificamente dos universos expansivos e desajeitados que agora se estendem pela TV, bem como pelas telas dos cinemas.
Os estúdios estão respondendo de acordo: o universo da DC está caminhando para um reboot do zero com “Superman: Legacy” em 2025, e a Marvel já estava se esforçando para repensar sua estratégia mesmo antes da condenação por agressão de Jonathan Majors levar a Disney a cortar laços com o ator que deveria ser o grande vilão do MCU pelos próximos anos.
Isso deixa 2024 com a lista mais escassa de filmes de super-heróis na memória recente, com apenas “Deadpool 3” da Marvel e “Joker: Folie à Deux” da DC entre os grandes nomes do gênero. A Sony, que tem os direitos do universo do Homem-Aranha, mas não do próprio Homem-Aranha, lidera o grupo, com três filmes — “Madame Web”, “Kraven the Hunter” e “Venom 3” — na agenda.)
O declínio da dominação dos super-heróis deve ser uma notícia animadora para quem se importa com a atenção dada a uma ampla gama de filmes. Mas não está claro se a indústria cinematográfica tem um plano B. A estatística mais preocupante sobre os fins de semana de estreia de “The Marvels” e “Aquaman 2” não é o fato de terem tido um desempenho muito abaixo de seus predecessores, mas que mesmo assim chegaram em primeiro lugar.
“Barbenheimer” foi uma luz na escuridão, uma indicação de que pode haver um caminho a seguir que não envolva prender o público em compromissos de décadas. Mas, por mais surpreendente que seja a bilheteria de 1,4 bilhão de dólares de “Barbie”, é apenas metade do que “Avengers: Endgame” arrecadou no último ano completo de bilheteria antes da pandemia — um ano em que “Barbie” teria terminado em um respeitável quarto lugar.
Hollywood adora nada mais do que copiar o sucesso, mas qual é a lição de “Barbenheimer”? Vamos analisar. “Oppenheimer” é, entre outras coisas, o fruto de 20 anos de construção de Christopher Nolan como um autor de marca, e por mais poucas Greta Gerwigs que existam, há ainda menos “Barbies” — plataformas de propriedade intelectual que ressoam através das gerações sem uma história complicada para tropeçar. Taylor Swift trouxe novos públicos para os cinemas com um filme de concerto recordista, mas nem mesmo Beyoncé conseguiu repetir o feito. Após um ano em que até o poderoso Tom Cruise ficou aquém da marca, quem será o próximo a pegar a tocha?
Há alguns pontos positivos. O público tradicional dos cinemas de arte que parecia ter abandonado os teatros no ano passado tem voltado, como testemunhado pela boa recepção doméstica de “The Holdovers” (que sem dúvida teria sido melhor se não tivesse ido para o digital após seis semanas de lançamento, e para o streaming após dois meses), e “The Color Purple”, que ultrapassou “Aquaman” no dia de Natal, com a segunda maior abertura de 25 de dezembro de todos os tempos. (Como o fundador da “Black List”, Franklin Leonard, observou, foi mais um exemplo de Hollywood subestimando o poder do público negro.) Mas esses não são lançamentos que vão preencher o buraco deixado por Thanos na linha de fundo de Hollywood, e não está claro o que — se é que algo — pode.
O próximo ano nos trará “Dune: Part II”, “Furiosa: A Mad Max Saga” e outros blockbusters não baseados em areia, então teremos nossa cota de filmes grandiosos. Mas Hollywood pode exercer o mesmo poder global sem a força dos Vingadores ou da Liga da Justiça? Se os super-heróis não vão fazer isso por eles, a indústria cinematográfica pode ter que descobrir como se salvar.
Artigo original em inglês publicado na SLATE e traduzido ao português pelo EL HOMBRE
